¿Qué es?

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El cáncer de orofaringe afecta la parte media de la garganta (orofaringe), que incluye las amígdalas, la base de la lengua (la parte de atrás), el paladar blando y las paredes laterales de la garganta. Esta zona es importante para tragar, hablar y respirar.

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¿Cuáles son los tipos?

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• Carcinoma de células escamosas VPH positivo:

  • Relacionado con el virus del papiloma humano. Es cada vez más frecuente, especialmente en personas jóvenes. Tiene mejor pronóstico.

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• Carcinoma de células escamosas VPH negativo:

  • Generalmente asociado al consumo de tabaco y alcohol. Suele tener un pronóstico menos favorable..

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• Otros tipos raros:

  • Linfomas, tumores de glándulas salivales menores.​​​​

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​¿Cuáles son los síntomas?

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• Dolor de garganta persistente que no mejora

• Dificultad para tragar o sensación de que algo está atorado en la garganta

• Un bulto en el cuello que no desaparece

• Dolor de oído en un solo lado

• Cambios en la voz

• Pérdida de peso sin razón aparente

• Sangrado por la boca

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¿Cuál es la causa?

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Hay dos causas principales. La primera y cada vez más frecuente es la infección por el virus del papiloma humano (VPH), especialmente el tipo 16. La segunda es el consumo de tabaco y alcohol. El cáncer asociado al VPH tiende a afectar a personas más jóvenes y tiene mejor respuesta al tratamiento.

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¿Cómo se diagnostica?

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1. Examen físico de la garganta y el cuello.

2. Endoscopia para visualizar directamente la orofaringe.

3. Biopsia del tumor o del ganglio del cuello.

4. Prueba de VPH en el tejido de la biopsia (muy importante para determinar el pronóstico).

5. Tomografía computarizada (TAC), resonancia magnética y/o PET-CT.

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¿Cuál es el tratamiento?

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El tratamiento puede variar según si el cáncer es VPH positivo o negativo. Los cánceres VPH positivos generalmente responden mejor al tratamiento.​

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Tipos de tratamiento

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Cirugía robótica transoral (TORS)

Una técnica mínimamente invasiva que permite extirpar tumores de la garganta a través de la boca, sin necesidad de cortes externos.

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Radioterapia

Puede ser el tratamiento principal, especialmente en combinación con quimioterapia.

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Quimiorradioterapia

Combinación de quimioterapia y radioterapia. Es el tratamiento estándar para muchos casos.

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Inmunoterapia

Utilizada en casos avanzados o recurrentes.

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Cirugía de cuello

Extirpación de los ganglios linfáticos afectados.

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¿Qué tipo de seguimiento necesitan?

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• Revisiones cada 1-3 meses durante los primeros dos años.

• Examen endoscópico periódico de la garganta.

• Estudios de imagen (TAC, PET-CT) según indicación médica.

• Evaluación del habla y la deglución.

• Evaluación de la función tiroidea.

• Cuidado dental regular.

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¿Cuál es el pronóstico?

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El pronóstico depende mucho de si el cáncer es VPH positivo o negativo. Los cánceres VPH positivos tienen tasas de supervivencia a 5 años del 80-90%. Los VPH negativos tienen un pronóstico más reservado, pero aún así pueden tener buenos resultados con tratamiento adecuado.