¿Qué es?

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El cáncer de glándulas salivales es un tipo de cáncer que se forma en las glándulas que producen saliva. Tenemos glándulas salivales grandes (parótida, submandibular y sublingual) y cientos de glándulas salivales pequeñas distribuidas en la boca y la garganta. La glándula parótida, ubicada frente a las orejas, es donde más frecuentemente se desarrollan estos tumores.

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¿Cuáles son los tipos?

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• Carcinoma mucoepidermoide:

  • El tipo más común. Puede ser de bajo o alto grado de malignidad.

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• Carcinoma adenoide quístico:

  • Tiende a crecer lentamente pero puede extenderse a lo largo de los nervios.

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• Carcinoma de células acinares:

  • Generalmente de bajo grado y buen pronóstico.

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• Adenocarcinoma:

  • Un grupo diverso de tumores de las glándulas salivales.

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• Carcinoma ex adenoma pleomorfo:

  • Surge de un tumor benigno previo que se transforma en maligno.

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​¿Cuáles son los síntomas?

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• Un bulto o hinchazón en la mandíbula, cerca de la oreja, o dentro de la boca

• Entumecimiento o debilidad en parte de la cara

• Dolor persistente en la zona de la glándula afectada

• Dificultad para abrir la boca completamente

• Dificultad para tragar

• Cambio en la forma de un lado de la cara

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¿Cuál es la causa?

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En la mayoría de los casos no se conoce una causa clara. Algunos factores que pueden aumentar el riesgo incluyen: exposición previa a radiación en la zona de cabeza y cuello, exposición laboral a ciertas sustancias (polvo de madera, níquel), infección por ciertos virus, y la edad avanzada.

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¿Cómo se diagnostica?

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1. Examen físico de la cara, la boca y el cuello

2. 2Biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF) del bulto

3. 3Resonancia magnética para evaluar la extensión del tumor

4. 4Tomografía computarizada (TAC)

5. 5PET-CT en casos seleccionados

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¿Cuál es el tratamiento?

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El tratamiento principal es la cirugía. El tipo de cirugía depende de la ubicación y el tamaño del tumor.

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Tipos de tratamiento

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​Cirugía

Es el tratamiento principal. En tumores de la parótida, se debe preservar el nervio facial siempre que sea posible, ya que controla los movimientos de la cara..

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Radioterapia

Frecuentemente se administra después de la cirugía, especialmente en tumores de alto grado o cuando los márgenes quirúrgicos son estrechos.

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Quimioterapia

Se reserva para casos avanzados o metastásicos.

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Terapia dirigida

En investigación para ciertos subtipos específicos.

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¿Qué tipo de seguimiento necesitan?

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• Revisiones regulares con el cirujano cada 3-6 meses.

• Evaluación de la función del nervio facial.

• Resonancia magnética periódica.

• Examen de la boca y el cuello.

• Vigilancia a largo plazo (algunos tipos pueden recurrir años después).

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​​¿Cuál es el pronóstico?

 

El pronóstico varía mucho según el tipo y grado del tumor. Los tumores de bajo grado tienen un pronóstico excelente con tasas de supervivencia a 5 años superiores al 90%. Los tumores de alto grado tienen un pronóstico más reservado. El carcinoma adenoide quístico requiere seguimiento a muy largo plazo ya que puede recurrir incluso después de muchos años.