¿Qué es?

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El cáncer de hipofaringe se forma en la hipofaringe, que es la parte más baja de la garganta, ubicada junto a la laringe y por encima del esófago. Esta zona actúa como un embudo que dirige los alimentos hacia el esófago cuando tragamos. Es uno de los cánceres de cabeza y cuello menos frecuentes pero a menudo se detecta en estadios avanzados.

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¿Cuáles son los tipos?

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• Carcinoma de células escamosas:

  • Representa la gran mayoría de los casos (más del 95%).

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• Otros tipos raros:

  • ATumores de glándulas salivales menores, sarcomas.

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​¿Cuáles son los síntomas?

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• Dolor de garganta persistente.

• Dificultad para tragar que empeora con el tiempo.

• Dolor al tragar.

• Cambios en la voz o ronquera.

• Un bulto en el cuello.

• Dolor de oído (dolor referido).

• Pérdida de peso involuntaria.

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¿Cuál es la causa?

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Los factores de riesgo principales son el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol. La combinación de ambos aumenta enormemente el riesgo. Otros factores incluyen la deficiencia nutricional (especialmente la anemia por deficiencia de hierro, también llamada síndrome de Plummer-Vinson) y la exposición a ciertos productos químicos industriales.

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¿Cómo se diagnostica?

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1. Examen físico completo de la garganta y el cuello.

2. Endoscopia para visualizar directamente la hipofaringe.

3. Biopsia del tumor.

4. Tomografía computarizada (TAC) con contraste.

5. Resonancia magnética para evaluar la extensión.

6. PET-CT para buscar posible extensión a distancia.

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¿Cuál es el tratamiento?

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El tratamiento del cáncer de hipofaringe es complejo debido a la ubicación del tumor y su tendencia a ser diagnosticado en etapas avanzadas.

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Tipos de tratamiento

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Quimiorradioterapia

Es frecuentemente el tratamiento de elección, combinando quimioterapia con radioterapia para intentar preservar la laringe y la capacidad de tragar.

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Cirugía

Puede incluir la extirpación de parte de la faringe y/o la laringe. A menudo requiere cirugía reconstructiva.

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Radioterapia

Puede usarse sola en etapas tempranas o después de la cirugía.

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Inmunoterapia

Para casos avanzados o recurrentes.

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Rehabilitación

Terapia del habla y de la deglución después del tratamiento.

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¿Qué tipo de seguimiento necesitan?

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• Consultas frecuentes cada 1-2 meses durante los primeros dos años

• Endoscopia periódica para vigilar la zona tratada

• Estudios de imagen regulares

• Evaluación nutricional y del peso

• Terapia de deglución según sea necesario

• Apoyo psicológico y para dejar de fumar

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​​¿Cuál es el pronóstico?

 

El pronóstico del cáncer de hipofaringe depende del estadio al momento del diagnóstico. Debido a que frecuentemente se diagnostica en estadios avanzados, el pronóstico general es más reservado que otros cánceres de cabeza y cuello. Sin embargo, con los avances en el tratamiento, los resultados han mejorado significativamente en las últimas décadas.