¿Qué es?

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El cáncer de nasofaringe se forma en la nasofaringe, que es la parte superior de la garganta ubicada justo detrás de la nariz. Es un área que no se puede ver directamente mirándose al espejo. Este tipo de cáncer es más común en el sureste asiático y en ciertas regiones de África.

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¿Cuáles son los tipos?

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• Carcinoma de células escamosas queratinizante:

  • Similar al que se encuentra en otras partes de la cabeza y el cuello.

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• Carcinoma de células escamosas no queratinizante:

  • Es el tipo más común, especialmente en áreas donde este cáncer es frecuente..

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• Carcinoma indiferenciado:

  • A veces llamado linfoepitelioma, es el subtipo más frecuente y está fuertemente asociado al virus de Epstein-Barr..

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¿Cuáles son los síntomas?

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• Sangrado por la nariz sin causa aparente.

• Congestión nasal persistente o bloqueo de un lado de la nariz.

• Un bulto o masa en el cuello (ganglio inflamado).

• Pérdida de audición o sensación de oído tapado.

• Zumbido en los oídos.

• Dolor de cabeza frecuente.

• Visión doble en casos avanzados.

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¿Cuál es la causa?

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Se relaciona fuertemente con la infección por el virus de Epstein-Barr (EBV). Otros factores de riesgo incluyen: antecedentes familiares, consumo de alimentos conservados en sal (especialmente pescado salado durante la infancia), consumo de tabaco y alcohol, y factores genéticos relacionados con la etnia.

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¿Cómo se diagnostica?

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1. Examen de la nasofaringe con un endoscopio (un tubo delgado con una cámara).

2. Biopsia del tejido sospechoso.

3. Resonancia magnética de la cabeza y el cuello.

4. PET-CT para evaluar si hay extensión a distancia.

5. Análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr.

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¿Cuál es el tratamiento?

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A diferencia de otros cánceres de cabeza y cuello, el tratamiento principal del cáncer de nasofaringe NO es la cirugía, sino la radioterapia, ya que este tumor es muy sensible a la radiación.

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¿Tipos de tratamiento?

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​Radioterapia

Es el tratamiento principal. Se dirigen rayos de alta energía hacia el tumor. Se puede usar radioterapia de intensidad modulada (IMRT) para minimizar daños a tejidos sanos.

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Quimioterapia

Se administra junto con la radioterapia (quimiorradioterapia) en estadios avanzados para mejorar la efectividad del tratamiento.

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Quimioterapia de inducción

En algunos casos se administra quimioterapia antes de la radioterapia para reducir el tamaño del tumor.

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Inmunoterapia

En casos recurrentes o metastásicos, se pueden utilizar medicamentos que estimulan el sistema inmune.

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Cirugía

Se reserva generalmente para casos de enfermedad residual o recurrente después del tratamiento inicial.

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¿Qué tipo de seguimiento necesitan?

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• Revisiones regulares con endoscopia nasal cada 2-3 meses inicialmente

• Resonancia magnética periódica para vigilar la zona tratada

• Evaluación de la audición

• Cuidado dental (la radioterapia puede afectar los dientes y las glándulas salivales)

• Evaluación de la función tiroidea (puede verse afectada por la radioterapia)

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¿Cuál es el pronóstico?

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El cáncer de nasofaringe tiene un pronóstico relativamente bueno comparado con otros cánceres de cabeza y cuello, especialmente cuando se detecta en etapas tempranas. La tasa de supervivencia a 5 años para estadios tempranos puede superar el 80%.