¿Qué es?

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El cáncer de laringe se desarrolla en la laringe, comúnmente conocida como la 'caja de voz'. La laringe está ubicada en la parte frontal del cuello y contiene las cuerdas vocales, que vibran cuando hablamos. También juega un papel importante al tragar (protege los pulmones de que entre comida) y al respirar.

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¿Cuáles son los tipos?

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• Cáncer supraglótico:

  • Afecta la parte superior de la laringe, por encima de las cuerdas vocales. Representa aproximadamente el 35% de los casos.

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• Cáncer glótico:

  • Afecta las cuerdas vocales directamente. Es el tipo más común (aproximadamente 60% de los casos). Se detecta más temprano porque causa ronquera..

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• Cáncer subglótico:

  • Afecta la parte inferior de la laringe, debajo de las cuerdas vocales. Es el menos frecuente (aproximadamente 5%).​​​​

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​¿Cuáles son los síntomas?

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• Ronquera o cambio en la voz que dura más de 2-3 semanas

• Sensación de tener algo atorado en la garganta.

• Dolor al tragar.

• Dificultad para respirar en casos avanzados.

• Dolor de garganta persistente

• Dificultad para tragar

• Dolor de oído persistente

• Un bulto en el cuello

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¿Cuál es la causa?

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El factor de riesgo más importante es el consumo de tabaco (cigarrillos, puros, pipa). El consumo excesivo de alcohol también aumenta el riesgo, y la combinación de tabaco y alcohol multiplica el riesgo significativamente. Otros factores incluyen la exposición a ciertas sustancias químicas en el trabajo y el reflujo gastroesofágico crónico.

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¿Cómo se diagnostica?

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1. Laringoscopia: el médico examina la laringe con un espejo especial o un endoscopio flexible

2. Biopsia del tejido sospechoso durante la laringoscopia

3. Tomografía computarizada (TAC) del cuello para evaluar la extensión del tumor

4. Resonancia magnética en casos seleccionados

5. PET-CT si se sospecha extensión a distancia

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¿Cuál es el tratamiento?

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El objetivo del tratamiento es eliminar el cáncer preservando, cuando sea posible, la capacidad de hablar, tragar y respirar normalmente.

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Tipos de tratamiento

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Cirugía láser transoral

Para tumores pequeños, se puede extirpar el tumor a través de la boca usando láser, sin necesidad de cortes externos.

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Radioterapia

Para tumores en etapas tempranas, la radioterapia sola puede curar el cáncer preservando la voz.

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Quimiorradioterapia

Para tumores más avanzados, se combina quimioterapia con radioterapia para evitar la necesidad de extirpar toda la laringe.

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Laringectomía parcial

Se extirpa solo una parte de la laringe, preservando parte de la función vocal.

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Laringectomía total

En casos avanzados, puede ser necesario extirpar toda la laringe. Los pacientes respiran a través de un estoma (abertura en el cuello) y pueden aprender a hablar usando métodos alternativos..

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Rehabilitación vocal

Después del tratamiento, se trabaja con terapeutas del habla para recuperar la mejor función vocal posible.​

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¿Qué tipo de seguimiento necesitan?

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• Revisiones regulares con laringoscopia cada 1-3 meses inicialmente

• Evaluación del habla y la deglución

• Estudios de imagen periódicos

• Evaluación de la función tiroidea si se recibió radioterapia

• Apoyo para dejar de fumar si es necesario

• Cuidado del estoma si se realizó laringectomía total

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¿Cuál es el pronóstico?

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El pronóstico varía según el estadio y la ubicación del tumor. Los cánceres glóticos (de las cuerdas vocales) en etapas tempranas tienen tasas de curación superiores al 90%. Los cánceres en estadios avanzados tienen un pronóstico más reservado, pero con el tratamiento adecuado muchos pacientes logran buenos resultados.